Liposomi on keinotekoinen rakkula, joka koostuu kahdesta, keskenään keskittyneesti taitetusta fosfolipidikerroksesta. Fosfolipidit ovat amfifiilisiä lipidejä, eli ne sisältävät polaarisen ryhmän (vesiliukoisen pään) ja epäpolaarisen ryhmän (rasvaliukoisen hännän). Liposomeja ei tule sekoittaa miselleihin. Misellit koostuvat yksinkertaisesta lipidikerroksesta pallomaisessa muodossa ja sisältävät pinta-aktiivisia aineita, kuten emulgaattoreita.
Lähes 60 vuotta
Ensimmäinen liposomi valmistettiin vuonna 1965. Liposomin tärkein ominaisuus on sen kyky sisältää mitä tahansa, lääkkeestä geneettiseen aineeseen, ja suojata tämä aine juuri siellä, missä sen on tarkoitus vaikuttaa. Rakenne mahdollistaa jopa proteiinien lisäämisen, jolloin puhutaan proteoliposomeista.
Farmakologiassa liposomit ovat usein vain muutaman nanometrin kokoisia, mutta ne voivat olla myös suurempia ja sisältää esimerkiksi syöpälääkkeitä. Doksorubisiini oli ensimmäinen liposomaalinen syöpälääke, ja siinä muodossa se on vähemmän sydänmyrkyllinen. Rakkulan tilavuus riippuu liposomin koosta ja tyypistä. Voimme erottaa esimerkiksi monikerroksiset (multilamellaariset) ja yksikerroksiset (unilamellaariset) liposomit sekä pienet, suuret ja jättiläismäiset liposomit, jotka voivat sisältää yhden tai useamman rakkulan. Monikerroksinen liposomi voi vapauttaa lääkkeen hitaasti aina, kun fosfolipidikerros rikkoutuu.
Jatkuva kehitys
Ensimmäisen sukupolven liposomit jäljittelevät ainoastaan solukalvoa. Tällaiset liposomit mahdollistavat lääkkeen suoran integroimisen soluun. Toisen sukupolven liposomeihin on liitetty polyetyleeniglykoli-ketjuja (PEG), prosessi tunnetaan nimellä pegylointi. Tämä stabiloi liposomia, jolloin se kiertää verenkierrossa pidempään ja mahdollistaa kohdennetumman vaikutuksen. Kolmannen sukupolven liposomit ovat vielä tarkempia, sillä ne yhdistävät stabiloinnin ja kohdennuksen spesifisten vasta-aineiden avulla.
Tarkempi ja tehokkaampi
Kaksoisrasvakerros suojaa ainetta ulkoiselta hajoamiselta ja kuljettaa rasvaliukoisia aineita, kun taas vesiliukoiset aineet asettuvat liposomin keskelle. Tämä on erityisen tärkeää herkille aineille, kuten vitamiineille. Esimerkiksi vesiliukoinen C-vitamiini voidaan kapseloida liposomiin siten, että se vapautuu verenkiertoon vasta ruoansulatuskanavassa imeytymisen jälkeen. Myös hivenaineet ja muut ravintoaineet imeytyvät näin tehokkaammin. Tämä koskee sekä vesi- että rasvaliukoisia vitamiineja ja muita ravintolisiä.
Liposomeja käytetään myös kosmetiikassa. Koska ne jäljittelevät solujen kaksoisrasvakerrosta, ne sulautuvat helpommin ihosolujen kalvoon. Liposomit mahdollistavat vaikuttavien aineiden korkeamman pitoisuuden orvaskedessä, mikä parantaa imeytymistä ja vaikutuksen kestoa.
Liposomit edustavat todellista vallankumousta galenikassa. Riippumatta käyttötarkoituksesta niiden sovellukset kehittyvät jatkuvasti uusien tuotantomenetelmien myötä, mikä mahdollistaa entistä tehokkaammat tuotteet. Ei ole sattumaa, että niitä on alun perin kutsuttu jopa “taikapalloiksi”.